名前のない馬 ①

わたしはナギサ
当てもなく風に乗って旅する幽霊。

すれ違う風に潮の香りがしてきた。
ほんの少ししか離れていなかったのに懐かしさを感じる。
海のそばにいると考えることもなかったけれど、この香りは私にとってたいせつなものだ…。

同じ香りでも場所によって少し変化するみたいだ。
渡り鳥が旅をできるのも、こんなことを感じ取っているからできるのかもしれないね。

「あれっ？」　今…大きな動物とすれ違ったような気がした。

あれは…たぶん馬…？
そうだ！うま！馬が飛んでたよ!!…でも…私も飛んでるから別に普通か…。
どこへ行ったんだろう。私と一緒で旅してるのかな…？

潮の香りに誘われて海まで出た。

「やっぱり海だよねー。うん！うみ！海！」

いつかこの海の果てまで行ってみたい。『風乗り』を教わったとき、ずっと上の気流に乗ればずっと遠くまで行けると聞いたけど、どこまで行くのかわからないらしいから怖くてできない。
低いところだと、風の勢いを捕まえてひんぱんに乗り換えないとならないから、いつもあやふやになって落っこちそうになるんだ。

わたしはやっぱり向いていないんだなぁ…でもいいや！今でも充分だ！
海に会ったら力が湧いてきた。

「また来るね！」　海から来る風を見つけて飛び乗り、山の方へ向かう。

「あれは…なんだろ？」

山のてっぺんあたりに変わった形の不思議な建物がある。
急いでいるわけじゃないし…降りてみよう…。

私の姿は、大抵の人からは見えない。
でも、たまに見える人がいるようで、すごく変な目で見られる。
それが耐えられなくてなるべく隠れるようにしている。

人がいないかどうか確認しながらゆっくり舞い降りた。
どうやら人は、いないらしい。

「へーっ　すごく変わったお家だね。」

「変わってて悪かったわね！」

「わっ…すいません！口がすべって…悪気じゃないんです…」
うっかり口に出したので、このお家の気に障ったようだ。

「…蠅みたいにまとわりついてきたから何かと思ったわよ」

「ごめんなさい！すいません！」

「まぁ、そのへんの悪ガキと同じじゃなさそうね。いいわ！許してあげる。」

「ありがとうございます。あの…すごく…その…ステキですね！」

「無理しなくていいの！　どうせ放り出された身だからさ…」

なんだか色々あったみたいだ。気をつけて話さないとまた怒らせてしまうかも…

「あのーっ　聞いていいですかぁ？」

「アタシが何かってことでしょ？　馬の葬儀場よ！」

「えっ？馬の？」　さっき空ですれ違った馬のことを思い出した。

「あんた！飛んできたんだったらこの辺は、馬がたくさんいるのは、見てきたでしょ？」

「あ…はい…」　ホントは海に気を取られて見てなかった…

「この辺の馬は、うまくいくと大スターで、人間が一生かかってもできないほどの大金を稼ぐのヨォ。子どものあんたにゃ分からないだろうけどさ」

「それって『競馬』っていうのですか？」

「おや！分かるの？　見かけによらず、ませた女の子ねぇ…ともかく、そういう『お馬様』だから人間並みの扱いなわけでアタシが作られたってワケ！」

ちょっと思った。このお家…男か女か分からないよ。
しげしげと見上げて、そう思ってた。

「アタシの体がそんなに気になるの？」

「いえっ！そんなわけじゃ…」

「アタシをその辺のモルタルや見せかけの建材と一緒にしないでよ！めっきり錆に強いガリウム鋼板製だからね。」

「あのぅ…『コウバン』ってなんですか？」

「知らないの？要するに鉄板よ！だからって、その辺の缶詰野郎と一緒にしないでよ！」

あーっ何だかここにいるの辛くなってきた…

「あのー　ありがとうございました。私これで…」

言いながら横目で風を探した。でも、こういうときに限って風が来ない…

「なにも急がなくてもいいじゃないさ。久々に話の分かりやすそうな娘が来たんだから、ゆっくりしてきなさい！いっつも騒ぐことしか能のないガキに比べりゃ可愛いものだわ」

うっ…困ったなぁ…　どうしよう…

（つづく）